في لقاء كأس الاتحاد الإنجليزي الذي جمع بين فريقي كريستال بالاس وميلوول، شهدنا حادثة صادمة أثارت جدلاً كبيراً في عالم كرة القدم. وقد نقل اللاعب جون فيليب ماتيتا للمستشفى بعد تعرضه لإصابة خطيرة جراء تدخل عنيف من حارس ميلوول، ليام روبرتس.
وصفت الصحيفة المحلية ميرور التدخل بأنه كان شبيهاً بركلة كونغ فو، الأمر الذي جعل الحكم يتخذ قراراً سريعاً بإشهار البطاقة الحمراء في وجه اللاعب المخطئ. وتم نقل ماتيتا إلى المستشفى لتلقي العلاج، حيث خضع لعملية جراحية تم خلالها خياطة الجرح في أذنه اليسرى بـ25 غرزة.
رئيس نادي كريستال بالاس أثنى على شجاعة ماتيتا واصراره على العودة للملاعب قريباً، بينما عبر مدرب الفريق عن استيائه من التصرف العدواني الذي تعرض له اللاعب. وقد تلقى ماتيتا اتصالاً من حارس ميلوول الذي قدم اعتذاره عن التصرف الغير رياضي الذي قام به.
تساءلت الجماهير والخبراء عن مدى خطورة هذا النوع من التدخلات على سلامة اللاعبين، مما دفعهم للمطالبة باتخاذ إجراءات أكثر صرامة لمنع تكرار مثل هذه الحوادث في المستقبل. ورغم الإصابة الخطيرة التي تعرض لها ماتيتا، يبقى أمل الجهاز الفني في أن يعود اللاعب في الوقت المناسب للمشاركة في المباريات القادمة لفريقه.
